萨凡纳港未来发展展望
在佐治亚州萨凡纳，萨凡纳港的首席执行官Griff Lynch在其年度“港口状况”演讲中指出，未来超大型货船将需要更深的水域和更高的桥梁才能顺利到达该港口。Lynch表示，乔治亚州港务局正在投资19亿美元以提升萨凡纳的货物处理能力，并强调基础设施升级需要纳税人的支持。
Lynch提到，该机构正在寻求国会授权，进行萨凡纳河航道的进一步深化。美国陆军工程兵团去年完成了将河道加深5英尺（约1.5米）的工程，这项耗资9.73亿美元的项目历时25年才得以实施。
作为美国第四繁忙的集装箱货物运输港口，萨凡纳港的集装箱货物主要包括消费电子产品和冷冻鸡肉。根据2023财年的数据，该港口的进出口吞吐量达540万个集装箱单位。预计到2030年，随着东南部人口增长和印度、泰国、越南等国制造业的崛起，萨凡纳的集装箱贸易量将增至约760万个。
在与1200名与会者的午宴上，Lynch强调：“这些发展将使我们成为国家的门户。我们必须能够处理这些船只，这不仅关乎乔治亚港务局，更是整个州经济发展的关键。”
萨凡纳港的深化工程于2022年5月完成，此前巴拿马运河进行了大规模扩建，促使大型船只向东海岸港口转移。挖泥船在港口和大西洋之间挖走了40英里（约65公里）的泥沙，将航道深度从42英尺（约12.8米）增加到47英尺（约14.3米）。
Lynch指出，随着与印度及其他东南亚国家的贸易增加，未来将有更大的船只通过苏伊士运河抵达萨凡纳。目前，萨凡纳港能够接纳8000个集装箱单位的船只，但Lynch预计未来将能接纳22000个集装箱单位的船只。他希望将港口的水深提升至50到52英尺（约15.2到15.9米）。
然而，这些船只不仅需要更深的水域，还面临桥梁高度的限制。尤金·塔尔马奇纪念桥横跨萨凡纳市中心与港口之间的河流，现有高度无法满足大型船只的通行需求。乔治亚州交通部已签署计划，计划提高该桥的高度，并更换已有数十年历史的悬索，预计成本在1.5亿至1.75亿美元之间，预计工作将于明年开始，并于2027年初完成。
Lynch表示：“我们今天有船只希望到达这里，但桥下的高度限制了它们的通行。”
另一轮航道深化将需要更长的时间。先前的疏浚工程可行性研究始于1997年，历时近20年才得以实施。Lynch对陆军工程兵团在新项目中的效率表示乐观，认为可以在10年内完成。
国会需要首先授权陆军对该项目进行研究，最早可能在明年作为新版《水资源开发法案》的组成部分提出。萨凡纳的民主党参议员拉斐尔·沃诺克和共和党众议员巴迪·卡特的发言人均表示支持研究港口扩建计划。
乔治亚州众议院议长、出席演讲的共和党人乔恩·伯恩斯指出：“这个港口影响到乔治亚州的每一个县，因此我们期待更多了解基础设施的需求。”
然而，新一轮的萨凡纳河疏浚可能引发环保组织的关注。之前的扩建需要多个昂贵的缓解项目来抵消对环境的影响，包括1亿美元用于向河流注入额外氧气，以确保濒危物种如短鼻鲟能够生存。
南方环境法中心的律师克里斯·德舍勒表示，陆军工程兵团在开始新一轮的萨凡纳港深化之前，应完成对上次深化的缓解要求。他还建议陆军研究其他港口是否更适合接纳更大的船只，并指出萨凡纳港位于31,000英亩（约12,545公顷）的萨凡纳国家野生动物保护区附近。德舍勒强调：“之前的加深对保护区、水质和受联邦保护的野生动物（如海龟）产生了广泛的有害影响。”
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