四十多年前，约翰·莱恩汉（John Linehan）在大学学习野生动物管理时，怀揣着从事野外保护工作的理想，他并不希望与动物园有任何关联。然而，他被建议联系富兰克林公园动物园的园长，因其在非洲有关系。最终，莱恩汉在鸟类部门获得了一份临时工作。由于需要一份工作，他接受了这一职位，原本打算在这里待两个月，寻找更符合自己理想的角色。
然而，莱恩汉最终在富兰克林公园动物园工作了44年，并顺利晋升为新英格兰动物园的首席执行官。新英格兰动物园是一个非营利组织，涵盖了富兰克林公园动物园和斯通汉姆的斯通动物园。
如今，65岁的莱恩汉正准备开启人生的新篇章，计划减少在动物园的时间，更多地陪伴他的四个孙子，及即将出生的第五个孙子。然而，新英格兰动物园董事会是否准备好迎接这一新篇章仍然是一个悬而未决的问题。
莱恩汉即将退休的消息在周二引发了一场情绪激动的董事会会议。这是系列会议中的最新一次，讨论的焦点包括莱恩汉是否自愿离职、是否应从内部提拔接替者，以及聘请猎头公司是否合适。作为一位在杰出市民团体中任职20年的受人爱戴的领导者，莱恩汉的离开引发了诸多疑问。
最终，董事会成员投票授权董事长科林·范戴克（Colin Van Dyke）向猎头公司征求建议，但尚未决定是聘请猎头公司，还是直接在内部进行搜索。董事会还讨论了如何最好地尊重莱恩汉的服务和遗产，这些讨论将在未来几个月继续进行。
莱恩汉表示，他在7月份已告知范戴克自己的退休计划。范戴克希望董事会能给予莱恩汉更多时间来掌舵。莱恩汉希望在退休后能花更多时间与家人相处，并已同意在找到接替者之前继续担任现职，之后愿意以兼职方式为非营利组织服务，帮助筹集资金和促进与社区的联系。
莱恩汉表示：“我并不想离开这里，只是我还有其他想做的事情。我很幸运能做一份我每天都喜欢的工作，并从我们的成就中获得了巨大的满足感。”
在莱恩汉的领导下，富兰克林公园动物园经历了显著的进步，尤其是在他早期入职时，动物园曾遭受多年的忽视。近期，新英格兰动物园庆祝获得联邦博物馆和图书馆服务研究所提供的54万美元资助，用于与布罗德研究所合作研究动物遗传疾病的项目。
从马萨诸塞州到马达加斯加，新英格兰动物园正在开展多项保护项目，这正是莱恩汉在缅因大学攻读本科学位时的梦想。他目前领导着一个拥有2500万美元预算的组织，得益于600多万美元的国家补贴，旺季时约有350名员工。两个动物园的年参观人数在2021年首次突破100万，并持续保持在这一水平。
莱恩汉表示：“拥有这样一支强大的团队让我感到兴奋，也让我对团队的未来充满信心。我们还有很多未开发的潜力。”
范戴克将新英格兰动物园的成功归功于莱恩汉的毅力和激情。他表示：“约翰有远见卓识，带领团队度过了非常艰难的时期。我们正在进行的前沿研究、提供的顶级动物护理，以及招聘最优秀的动物园专业人士，所有这些都激发了人们对新英格兰动物园未来可能性的思考。”
如需联系Jon Chesto，请发送邮件至jon.chesto@globe.com，或关注他的推特@jonchesto。
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