维生素D的功效正在不断被研究，最新的发现表明它对肠道健康具有积极影响。由伦敦弗朗西斯克里克研究所的研究人员领导的一项国际合作研究发现，维生素D能够促进一种特定肠道细菌的生长，从而增强对癌症的免疫力。
研究团队首先在实验中发现，喂食富含维生素D的饮食的老鼠在抵抗实验性移植癌症方面表现出更强的免疫反应，并且对免疫疗法的反应也有所改善。进一步的研究揭示，维生素D对肠道细胞的作用能够增加一种名为脆弱拟杆菌的细菌的数量。
这种微生物的增加使得小鼠在面对癌症时表现出更强的免疫力，移植的肿瘤生长受到抑制。然而，研究人员尚未确定其具体机制。为了进一步验证这一发现，研究团队向饮食正常的老鼠注射脆弱拟杆菌，以测试其对癌症免疫力的影响。结果显示，这些老鼠在抵抗肿瘤生长方面表现更佳，但当它们被置于缺乏维生素D的饮食中时，免疫力显著下降。
为深入探讨维生素D与癌症风险之间的关系，研究人员分析了150万丹麦人的数据，结果强调了维生素D水平较低与癌症风险较高之间的关联。此外，另一项针对癌症患者的分析也表明，维生素D水平较高的人更有可能对基于免疫的癌症治疗产生良好反应。
克里克研究所免疫生物学实验室的负责人、资深作者Caetano Reis e Sousa表示：“我们的研究结果令人惊讶，维生素D能够调节肠道微生物群，使其有利于一种细菌，从而增强小鼠对癌症的免疫力。这一发现未来可能对人类癌症治疗具有重要意义，但我们仍不清楚维生素D为何会产生这样的效果。”
Evangelos Giampazolias，曾在克里克癌症研究所工作，目前在英国曼彻斯特癌症研究所任职，指出：“我们目前正在努力回答一个关键问题，即维生素D究竟是如何支持一个‘良好’微生物群的。如果我们能解答这一问题，可能会发现微生物群对免疫系统的新影响途径，从而为癌症的预防或治疗提供新的可能性。”
英国癌症研究中心的Nisharthi Duggan补充道：“我们知道维生素D缺乏会导致健康问题，但目前尚缺乏足够的证据表明维生素D水平与癌症风险之间的直接关系。这项在老鼠身上进行的早期研究，加上对丹麦人口数据的分析，旨在填补这一证据空白。尽管研究结果表明维生素D与癌症免疫反应之间可能存在联系，但仍需进一步研究以确认这一点。”
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