在宾夕法尼亚州的阿米什乡村，一位研究交通历史的学者前往康内斯托加，拜访了当地的历史协会主席约翰·斯特曼。自2015年他在英国出差以来，他一直在探讨一个问题：为什么美国和英国在行驶方向上存在差异？
在伦敦驾驶Mini Cooper时，他意识到自己在马路的“错误”一侧行驶。尽管他来自美国，一个曾是英国殖民地的国家，语言相似，但两国的交通规则却截然不同。全球约30%的国家规定靠左行驶，而70%的国家则靠右行驶。这一现象的历史背景相当复杂。
在欧洲，拿破仑·波拿巴的影响不可忽视。而在美国，亨利·福特常被认为是推动右侧行驶的关键人物，但实际上，这一习惯的形成早于福特时代，甚至早于汽车的出现。右侧行驶的传统可以追溯到美国建国之前。
康内斯托加马车在这一历史中扮演了重要角色。这些大型马车在18世纪早期将拓荒者的财物从东部运送到边疆，成为美国西部扩张的象征。当地的木匠和铁匠设计了康内斯托加马车，用于运输农产品和与印第安人进行交易的物品。车夫通常骑在马背上，或坐在马车的“懒板”上，必要时则走在马旁边，操控马车。
斯特曼提到，车夫通过口头命令和拉动皮革绳索来指挥马匹。由于大多数人是右撇子，马车的控制装置设计在左侧，使得车夫在路中间行驶，马车则靠右侧行驶。
随着宾夕法尼亚州兰开斯特县之间的贸易和交通增加，1795年，费城和兰开斯特之间的收费公路成为美国第一条主要高速公路，规定所有交通必须靠右行驶。1804年，纽约州成为第一个要求所有道路和高速公路靠右行驶的州。
尽管亨利·福特在1908年推出的T型车将方向盘放在左侧，但这一设计只是对早已形成的驾驶习惯的响应。值得注意的是，除了英国，大多数欧洲国家也遵循右侧行驶的规则。
那么，为什么英国在这一方面显得与众不同？这与法国的历史密切相关。法国革命政府在18世纪末期规定所有人都应靠右行驶，以消除社会阶级的差异。拿破仑在征服欧洲时传播了这一政策，导致大多数国家遵循右侧行驶的规则。
然而，瑞典在1967年选择了改变，转向右侧行驶。英国则因其独特的历史和交通工具的使用习惯，继续保持靠左行驶的传统。
在驾驶时，尤其是在不同的交通规则下，驾驶员需要额外集中注意力。美国汽车协会的驾驶员培训主管威廉·范·塔塞尔建议，驾驶员在开车时应避免分心，甚至可以通过自言自语来保持专注。此外，租车公司Avis Budget Group在英国的车辆上贴有“左侧行驶”的标识，并建议客户佩戴腕带以提醒自己行驶方向。
通过对交通历史的深入研究，这位学者不仅揭示了行驶方向的演变，还强调了在不同国家驾驶时的安全注意事项。
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